1600년도에 멸종된 도도새를 알고 계시나요? 오늘은 동물계의 이단아라고 불리는 도도새에 대해서 알아보려고 해요. 이 새는 17세기 포르투갈인들이 발견하기 전까지는 세상에 존재조차 알려지지 않은 종이었다고 합니다. 지금으로부터 약 600년전 인도양 모리셔스 섬에 처음 도착한 포르투갈 사람들은 이곳에 사는 거대한 새들을 보고 깜짝 놀랐다고 하는데요, 몸집이 크고 날개가 퇴화되어 날지 못하는 모습이었기 때문이죠. 당시 유럽인들에게 '도도'라는 이름으로 불렸던 이 새는 몸길이 1m 가량에 몸무게 200kg 이상 나가는 대형 조류였어요. 하지만 너무 큰 덩치 탓에 먹이를 제대로 구하지 못해 결국엔 멸종되고 말았다고 하네요. 왜 하필이면 이렇게 거대하게 진화했을까요? 혹시 인간과 비슷한 유전자를 가지고 있었던건 아닐까요? 자세한 내용은 아래 본문에서 살펴볼게요. 도도새는 어떻게 멸종되었나요? 포루투갈 선원들이 아프리카 동쪽 바다 모리스섬에 도착했을 때 원주민들은 이미 사라지고 없었다고 해요. 그래서 배 위에서 생활하던 중 작은 새 한마리를 발견했는데 생김새가 특이했다고 합니다. 부리가 길고 넓으며 다리가 짧고 발가락 사이에 물갈퀴가 있었다고 해요. 또한 깃털 색깔 역시 독특해서 마치 공작새처럼 화려한 색을 띠고 있었죠. 이후 몇 년 동안 여러 종류의 새들을 잡아먹으면서 점점 커졌고 마침내 2m 가까이 성장했어요. 그리고 다시 먼 항해를 떠났는데 이때쯤부터는 다른 새들과는 달리 전혀 날지 못했다고 해요. 그렇게 오랜 시간동안 비행능력을 상실한 채 지내다가 1681년 마지막 개체가 죽으면서 지구상에서 완전히 자취를 감추었다고 합니다. 도도새는 어떤 특징을 가지고 있었나요? 가장 먼저 눈에 띄는 점은 크기입니다. 현재 우리가 알고있는 타조보다도 훨씬 컸고 무게도 300kg이상 나갔다고 해요. 두번째로는 긴 부리였는데요, 이것은 ...